Økt interesse

Kommunen er Meldal og stedet er Løkken Verk, syv mil sørvest for Trondheim. For de som ikke er lokalkjent på disse trakter, kan det nevnes at en av landets beste lakselever, Orkla, renner gjennom kommunen, at malm ble utvinnet fra 1654 til 1987 i Løkken Gruver og at langrennsløperen Marit Myrmæl og olympiamester på skøyter, Jan Egil Storholt, kommer fra Meldal kommune. 

Her ligger bedriften Rupro med sine 29 årsverk. De ansatte bygger det meste som kan tilverkes i rustfritt og syrefast stål tilpasset næringsliv, offshoreindustrien og reiseliv. Bedriften ble etablert allerede i 1956, og i 2010 flyttet de inn i tidsriktige lokaler i Meldal næringspark. Nå kan de boltre seg på 3400 kvadratmeter. 

– Vi er så vidt vi vet landets eneste produsent av tømmestasjoner for bobiler, sier Roger Monsø. 

40 tømmestasjoner

Siden 2003 har han vært daglig leder av bedriften, og i 2014 omsatte selskapet for 35,5 millioner kroner. De største kundene er helsevesenet, VVS-bransjen og restauranter, men de merker at pågangen etter tømmestasjoner er økende. 

– Vi har produsert rundt 40 tømmestasjoner de siste syv årene, men halvparten av bestillingene har kommet i løpet av de siste to årene, sier Tor Olav Kjøren, markedssjef ved bedriften. 

60-åringen har arbeidet 35 år ved Rupro, og er selv en aktiv bobilentusiast i fritidssammenheng og bruker doningen som base for sønnens terrengsykkelkarriere. Sønnen Ola Kjøren har vært landets beste terrengsyklist de siste årene, og pappa har vært med som altmuligmann for å bidra og legge til rette for satsingen. 

Pappa Kjøren merker at det blir stadig flere tømmestasjoner langs veiene, men innrømmer at markedet er noe uvant for en bedrift som vanligvis henvender seg til storkjøkken og sykehus.   

– Tømmestasjonskunder kan både være campingplassdrivere, bensinstasjoner og vegstasjoner. Det er ikke en ensartet kundegruppe, sier han. 

Da tømmestasjonen skulle utformes, fikk Rupro støtte fra Innovasjon Norge i utviklingsarbeidet. Byggingen av enhetene foregår i produksjonslokalene i Meldal, som for det meste består av ansatte i nærmiljøet.  

– Vi har et nært forhold til Meldal videregående skole, og hele 17 ansatte har vært elever ved skolen. Det er vi stolte av, sier Monsø. 

Vedlikeholdsfritt 

En tømmestasjon skal være enkel å benytte, og den skal ikke minst være tilnærmet vedlikeholdsfri. Anlegget er todelt. Den ene delen er en mottakkspanne beregnet for gråvann, hvor bobilene kjører over og tømmer avfallsvannet rett ned i bakken. 

– Panna er solid, og tåler at en bobil kjører nede i den, sier Monsø. 

Den andre delen er en servicestasjon som er utstyrt med en fotocellestyrt håndvask, fotbetjent tømmekum for toalettkassetter med randspyling og alvløp, og kran for påfylling av rent vann. Inne i servicestasjonen er det lagt inn varme, som sørger for at vann ikke fryser når temperaturmåleren kryper ned på blåsiden. 

– Det har vært viktig for oss å lage tømmestasjonen driftsikker uten fortløpende  vedlikeholdsarbeid. Enhetene er bygget mekanisk, uten bevegelige deler. Erfaringene så langt tyder på at kundene er fornøyde. Det er sjelden vi får tilbakemeldinger, og det betyr at anleggene rusler og går. Vi har imidlertid opplevd at tømmestasjoner er blitt påkjørt av trailere, og dermed må byttes, sier Kjøren. 

Saltvann tærer

Enheten i seg selv er bygget i rustfritt stål, men kan produseres i syrefast materiale. Det kan være aktuelt hvis beliggenheten er i nærheten av fjord og hav. Ikke en gang rustfritt stål tåler slitasjen fra saltvann over tid. Prisen for en komplett tømmestasjon ligger på rundt 135 000 kroner, men øker med rundt 20 prosent hvis den skal produseres i syrefast stål. 

– Vi har også lagt vekt på at tømmestasjonen skal være hygienisk, barnevennlig og benytte minimalt med vann, sier Monsø.  

Noen kunder har ønsket et pollettsystem, som kan benyttes til betaling. 

– Vi vurderte å lage det tidligere, men det kan gå i stykker. Derfor har vi valgt å gå bort fra det, sier den daglige lederen. 

Selve produksjonsprosessen er svært moderne. Fabrikken har investert i svære roboter som gjør arbeidet effektivt, og beregnet arbeidstid pr. enhet er halvannen dag. 

Ser til Sverige og Danmark

Tømmestasjonene er plassert fra Nordkapp i nord til Sørlandet, men i det siste har Rupro også begynt å eksportere til utlandet, i konkurranse med blant annet tyske produsenter. 

– Vi har allerede levert to stasjoner til Sverige, men vi kommer til å henvende oss i større grad både til Sverige og Danmark i fremtiden. Vi ser et klart potensial for vekst i våre naboland, sier Kjøren. 

– Vi konkurrerer med utenlandske produsenter som har lavere lønnskostnader. Våre fordeler er leveransedyktighet og kvalitet, sier Monsø, som har levert produkter både til Spania, Kina og New Zeeland.  

Det norske markedet er viktigst for Rupro, og selv om pågangen har vært større de siste årene, tror duoen at det vil komme mange flere bestillinger i fremtiden. 

– Behovet er stort, og både kommuner, vegstasjoner og campingplasser vil i fremtiden ha behov for tømmestasjoner, sier han.